CERN의 야심찬 슈퍼콜라이더 계획에 대한 10억 달러 약속의 의미

라이언 웨딩

지난 달, 유럽의 입자물리학 연구소인 CERN은 엄청난 규모의 미래 충돌기를 건설하는 데 드는 비용으로 전례 없는 8억 6천만 유로(미화 10억 달러)의 민간 기부를 받았다고 발표했습니다.

프랑스-스위스 국경을 넘어 제네바 호수 아래를 지나게 될 91km 길이의 미래 원형 충돌기(FCC)는 건설 비용이 약 150억 스위스 프랑(미화 190억 달러)에 달하는 것으로 추산됩니다. 이 기계는 회원국과 물리학 커뮤니티로부터 의견을 수집하기 위해 CERN 이사회가 임명한 유럽 전략 그룹(European Strategy Group)의 지원을 받습니다. 그러나 CERN은 2045년경에 전자와 반물질인 양전자를 함께 소멸시킬 프로젝트에 대한 완전한 자금을 아직 확보하지 못했습니다.

자연 CERN의 신임 사무총장이자 1월 1일 부임한 영국 물리학자 마크 톰슨(Mark Thomson)은 Breakthrough Prize Foundation, Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation 등이 FCC에 기부한 자선 자금이 FCC에 어떤 의미인지, 충돌기가 건설되어야 한다고 생각하는 이유와 그의 임기에서 기대할 사항에 대해 이야기합니다.

이 10억 달러 약속은 현재까지 CERN의 최대 자선 투자입니다. 어떻게 이런 일이 일어났나요?

이는 대부분 파비올라 지아노티(Fabiola Gianotti) 전 사무총장의 노고의 결과였습니다. 아직 투자하고 싶은 분들을 만나보지 못했지만 꼭 만나보겠습니다. 나에게 가장 인상 깊었던 점은 조건이 붙지 않은 서약이라는 점이다. 그들은 실제로 우주를 이해하려는 인류의 탐구를 지원하기 위한 것입니다.

이를 어떻게 보장합니까?

지난 1년여 동안 CERN에서는 자선 기부에 대한 내부 거버넌스를 확립했습니다. 여기에는 상당한 노력이 필요하며 이러한 합의는 우리 협의회에서 모니터링됩니다.

추가 자금이 회원국이 요구하는 기부금을 줄이는 데 도움이 됩니까?

전적으로. FCC 구축 비용의 약 절반이 기존 CERN 예산에 해당하므로 약 70억 스위스 프랑의 추가 자원을 찾아야 합니다. 이 중 일부는 반드시 그런 것은 아니지만 회원국의 기부금 증가에서 비롯될 수 있습니다. 아니면 자선 기부에서 나올 수도 있습니다. 2028년부터 2034년까지의 EU 다년 금융 프레임워크 예산 초안에는 30억 유로에 달할 수 있는 “문샷” 프로젝트 수치도 있습니다. 물론 비회원국 파트너도 있습니다. 우리는 회원국들에게 우리에게 돈이 있고 이것이 옳은 일이라는 것을 확신시킬 수 있는 지점에 도달하기 위해 모든 부분을 하나로 모으기 위해 정말로 노력해야 합니다.

우리는 입자물리학에 대한 오랜 유럽 전략 프로세스를 마치고, 커뮤니티가 과학적 우선순위를 논의하기 위해 과학적으로 주도되는 회의에 모였습니다.

거의 모든 회원국과 준회원국, 즉 과학 공동체는 CERN이 다음에 해야 할 일에 대한 선호 옵션으로 FCC를 추천했습니다. 그는 또한 가능한 옵션을 고려하고 있었습니다. 과학적으로 FCC가 할 수 있는 일과 다른 사람이 할 수 있는 일 사이에는 큰 차이가 있습니다. 울타리 안에 있는 나라는 단 한 나라뿐인 것 같아요. 이것은 과학에서는 정말 드문 일입니다.

일부 연구자들은 CERN이 대신 더 저렴하고 다양한 실험 전략을 채택해야 한다고 말합니다. 어떻게 생각하나요?

일련의 실험이 반드시 필요합니다. 내 생각에 우리는 더 높은 에너지 한계를 더욱 끌어올리기 위해 항상 충돌체가 필요하다고 생각합니다. 그러나 예를 들어 암흑 물질에 대한 직접적인 검색과 같은 다른 보완적인 실험도 중요합니다. 우리는 그것들을 모두 병렬로 이동해야 하며, 투자 포트폴리오처럼 어떤 것들은 비용이 저렴하고 어떤 것들은 최고 수준이 될 것입니다.