더 많은 학생들이 대학에 진학하고 있습니다. 경제성과 인력 교육이 중요한 요소입니다.

Amr Bo Shanab/게티 이미지

목요일 새로운 데이터에 따르면 지난 가을 미국의 대학 등록이 계속 증가하여 전염병 이전 수준을 넘어섰습니다.

고등교육을 연구하는 비영리단체인 국립학생정보센터연구센터(National Student Clearinghouse Research Center)에 따르면 학부 및 대학원 프로그램의 총 등록 학생 수는 1,940만 명에 달해 2024년 가을보다 1.0% 증가했습니다.

“고등교육은 안정되었고 다시 성장하고 있습니다.”라고 센터의 수석 연구 책임자인 Matthew Holsapple이 말했습니다.

Holsapple은 이번 학년도 증가세가 고르지 않다고 말합니다. 4년제 사립대학 등록률이 감소하고 석사 학위를 취득하는 사람도 줄어들었습니다. 그러나 4년제 공립대학과 커뮤니티 칼리지의 등록은 증가했으며, 노동력과 관련된 단기 자격증은 전년 대비 28% 증가했습니다.

Holsapple은 “우리는 학생들이 보다 전통적인 경로에서 벗어나 더 단기적이고, 더 유연하며, 아마도 더 많은 직업 및 직업 중심 분야로 이동하는 것을 보고 있습니다.”라고 설명합니다.

가격 우려에도 불구하고 혜택과 변화

이 수치는 많은 미국인들이 대학 학위의 가치에 대해 의문을 제기하고 있다는 보고를 우려하는 대학 지도자들에게 반가운 소식과 명확한 통찰력을 제공합니다.

인디애나폴리스에 소재한 고등교육 개선을 목표로 하는 비영리단체 루미나 재단(Lumina Foundation)에서 대학에 대한 여론을 연구하고 있는 코트니 브라운(Courtney Brown)은 “대학에 대한 자신감이 다시 돌아오고 있지만 이는 조건부다”라고 말했다.

Brown은 “대중은 비용, 유연성 및 직업 관련성이 대학의 가치에 대한 견해를 형성한다고 말합니다.”라고 말합니다. “따라서 사람들은 교육을 외면하는 것이 아니라 자신이 원하는 교육의 종류에 대해 좀 더 구체적으로 말하고 있는 것뿐입니다.”

조지타운대학교 교육 및 노동력 센터 소장인 제프 스트롤(Jeff Strohl)은 이는 경제의 불확실성과 고용 둔화에 대한 보고가 반영된 것일 수 있다고 말했습니다. 그는 취업 전망이 불안정하고 경제가 어려움을 겪을 때 사람들이 대학, 특히 커뮤니티 칼리지로 돌아간다고 말합니다.

그는 “최근 미국 경제에서 벌어지고 있는 상황, 특히 경제적 불확실성의 증가를 생각해 보면 같은 패턴을 따른다”고 말했다. “지역 커뮤니티 칼리지에서 적성 검사를 받는 것은 4년제 프로그램에 등록하는 단계를 거치는 것보다 쉽습니다. 특히 학생이 자신이 무엇을 하고 싶은지 잘 모르는 경우에는 더욱 그렇습니다.”

졸업 수준에서 유학생 크게 감소

대학원 프로그램에 등록한 유학생 수는 올해 3.2% 증가한 반면, 대학원 수준에서는 약 10,000명 정도의 학생이 크게 감소했습니다.

졸업률(주로 석사 프로그램)의 감소는 국제 대학원생 수가 거의 50% 증가한 수년 간의 강력한 성장에 따른 것입니다. 이러한 둔화는 학생 비자 처리를 제한하거나 방해하고 연구 대학으로 유입되는 수십억 달러의 연방 자금을 취소한 연방 정책을 반영합니다.

최신 등록 데이터에서 나타난 또 다른 중요한 사실은 컴퓨터 및 정보 과학을 전공하는 학생 수가 크게 감소했다는 것입니다. 대학원 및 학부 프로그램의 감소는 수년간의 꾸준한 확장 이후에 발생했습니다.

유학생 수가 감소한 것 외에도 Clearinghouse의 Holsapple은 CS 전공에서 멀어지는 것은 인공 지능의 부상에도 영향을 받았다고 설명합니다.

“학생들은 우리 모두가 보고 있는 것과 동일한 추세를 보고 있습니다.”라고 그는 말합니다. “그들은 기술 부문에서 해고에 대한 동일한 뉴스 보도를 봅니다. 그들은 우리와 마찬가지로 AI의 부상을 보고 있습니다.”

그러나 그는 이러한 추세에 고무되었습니다. “학생들은 다양한 선택을 하고 있습니다. 이는 해당 지역, 특히 학생들에게 그러한 선택권이 있기 때문에 정말 긍정적인 일이라고 생각합니다.”

그는 비전통적인 경로와 보다 합리적인 가격의 학위를 제공하는 등 이러한 상황에 부흥하고 있는 대학들이 앞으로도 계속해서 성장할 것이라고 말했습니다.