10년, 3,000명의 크리에이티브: 이탈리아 패션계의 흑인 인재를 위한 힘겨운 싸움

성냥 – 가나의 신흥 디자이너가 밀라노 런웨이 데뷔를 하기 하루 전, Michelle Francine Ngonmo는 수요를 충족시키기 위해 더 많은 사람들을 행사장으로 끌어들이는 방법을 고민하고 있었습니다. 공연이 시작되기 몇 시간 전, 그녀는 팀과 함께 백스테이지와 쇼룸을 준비하기 위해 새벽이 되기 전에 일어났습니다.

38세의 카메룬계 이탈리아인 Ngonmo는 이탈리아 패션 및 기타 창의적인 분야에서 아프리카인과 기타 유색 인종의 인지도를 높이는 데 직업 생활을 바쳤습니다. “예를 들어 나 같은 사람들에게는 대표성이 부족했기 때문입니다.”

10년 전 AfroFashion Association을 설립한 Ngonmo는 런웨이 쇼를 제작하고 재능을 멘토링하며 2023년에 시작된 Black Carpet Awards를 통해 획기적인 성과를 인정합니다. Ngonmo는 또한 패션 학생들을 가르치고 정기적으로 아프리카를 여행하여 그곳의 디자이너들과 함께 일합니다.

첫 10년 동안 AfroFashion Association은 창의적인 직업에 종사하고 “지속 가능한 직업적 길”을 걷고 있는 92명을 포함해 3,000명의 유색인종과 협력해 왔다고 Ngonmo는 말했습니다.

이 숫자는 AfroFashion Association의 성공을 나타내며 아직 수행해야 할 작업의 양을 측정합니다.

Ngonmo는 “이탈리아는 더 이상 상상했던 하얀색 이탈리아가 아니라 다양한 색깔의 이탈리아입니다.”라고 말했습니다.

Black Lives Matters 운동은 이탈리아 패션의 영향력 있는 디자인 스튜디오에 유색인종의 부재에 대한 논의를 촉발시켰고, 디자이너 Stella Jean과 Edward Buchanan은 Ngonmo와 함께 결속의 표현을 패션 하우스의 행동으로 대체하려고 했습니다. 패션 업계는 다양성 통계를 공개하지 않았지만, 여러 주요 패션 하우스가 인종 차별적 디자인이나 캠페인에 대한 스캔들에서 떠오르면서 그 부족함이 눈에 띄게 보였습니다.

여러 시즌 동안 세 사람은 WAMI(We’re Made in Italy)라는 캐치프레이즈 아래 컬러 크리에이티브를 이끌었습니다. 그러나 다양성과 포용성 자금이 고갈되고 패션 산업이 금융 위기에 빠지면서 헤드라인은 점차 희미해졌습니다.

Ngonmo는 “당시에는 창의적인 사람들, 특히 이탈리아의 흑인들을 실제로 다루어야 한다는 매우 강력한 요청이 있었습니다.”라고 말했습니다. “그리고 초점이 더 이상 거기에 있지 않았기 때문에 천천히 커튼이 닫혔습니다.”

Ngonmo는 이제 “지난 몇 년 동안 우리와 함께해온 회사와 기관에 관심을 돌리고 우리가 가져온 결과를 살펴보고 있습니다”라고 말했습니다.

여기에는 WAMI를 지원하고 밀라노 패션 위크 달력에서 신흥 흑인 인재에게 플랫폼을 제공하는 이탈리아 국립 패션 회의소(Italian National Fashion Chamber)가 포함됩니다. 그 중 한 명은 Victor-Hart 브랜드를 이끌고 이번 달 초 주로 데님 룩 컬렉션을 출시한 가나 디자이너 Victor Reginald Bob Abbey-Hart입니다.

최근 Max & Co.의 데님 컬렉션을 디자인한 Abbey-Hart는 Ngonmo와 협력하여 자신의 인지도를 높였습니다. 그녀는 블랙카펫 시상식에서 멋진 모습을 선보인 뒤 9월 패션위크 프레젠테이션과 런웨이 쇼를 앞두고 있다.

디자이너는 가나에서 처음으로 구찌 가방을 본 순간부터 패션에 대한 그의 사랑이 시작되었다고 말했습니다.

“나는 그것이 세워진 곳으로 가고 싶다는 것을 깨달았습니다.”라고 그는 말했습니다. 그래서 그것은 꿈이었습니다.”라고 집에서 많은 반대자들이 장애물만 보았음에도 불구하고 그는 말했습니다. “이탈리아에 온 것은 정말로 세상이 디자이너로서 요구하는 것이 무엇인지 이해할 수 있는 좋은 기회였습니다.”

밀라노 패션 챔버 회장인 카를로 카파사(Carlo Capassa)는 디자이너의 조각상 같은 데님 코트를 입고 붐비는 빅터-하트(Victor-Hart) 쇼의 맨 앞줄에서 최고의 패션 에디터들과 합류했습니다.

Capasa는 AfroFashion Association과의 프로젝트가 최근 패션 위크 동안 30명 이상의 컬러 디자이너에게 가시성과 비하인드 스토리 지원을 제공했다고 말했습니다. Ngonmo는 또한 밀라노 패션 위크와 별도로 Black Carpet Award 후보를 만난 Condé Nast의 Anna Wintour로부터 지원을 받았습니다.

Capassa는 “전 세계 모든 곳, 특히 이탈리아에서는 다양성과 포용성을 위해 할 일이 많습니다”라고 말하면서 Ngonmo의 역할은 멘토링에서 교육에 이르기까지 소수 커뮤니티의 “필요 사항”을 기관이 이해하도록 돕는 데 매우 중요하다고 덧붙였습니다.

Abbey-Hart는 지난 9년 동안 살았던 이탈리아에서 흑인으로서 기회를 찾는 것이 어렵다고 말했습니다.

그는 “면접을 보러 가기도 전에 탈락하는 경우도 있다. 정말 힘든 일인데 이해해주셨으면 좋겠다”고 말했다.