카타르가 제공하는 에어포스원 항공기 올 여름 인도 예정

공군은 카타르에서 기증받은 보잉 747이 올여름까지 임시 에어포스원 대통령 수송기로 운용될 준비가 될 것으로 기대하고 있다.

공군 대변인은 디펜스 뉴스(Defense News)에 보낸 성명에서 “대통령의 공수 임무를 지원하기 위해 VC-25 교량 항공기 인도를 가속화하기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔으며 항공기는 2026년 여름 이전에 인도될 예정이다. Breaking Defense는 카타르 항공기에 대한 예상 인도 계획을 처음 보고했다.

공군은 카타르 항공기를 대통령 항공기로 신속하게 인도하기 위한 요구 사항에 어떤 변경이 있었는지에 대해 언급을 거부했습니다.

보잉은 기존 노후 항공기 한 쌍을 교체하기 위해 거의 10년 동안 신형 VC-25B(에어포스원) 항공기 두 대를 개발해 왔지만, 공급망 문제와 승인된 인력 부족으로 인해 예정보다 몇 년 뒤쳐졌습니다. 항공기 인도는 원래 2024년으로 예정되어 있었지만 현재는 2028년이나 2029년에 이루어질 가능성이 높습니다. 보잉은 항공기 개조를 위해 39억 달러의 고정 가격 계약을 맺고 있지만 프로그램에서 반복적으로 손실을 입었습니다.

도널드 트럼프 대통령은 VC-25B 지연에 대해 깊은 불만을 표명하며 보잉을 비난했고, 연임 직후 행정부가 카타르에서 기증받은 747-8을 받아 에어포스원으로 전환할 계획이라는 소식이 나왔다.

현재 에어포스원 항공기인 VC-25A는 거의 35년 동안 운용되었으며 노후화되고 있습니다. 이번 주 초, 국제 다보스 회의에 참석하기 위해 트럼프 대통령과 다른 인사들을 태운 VC-25A가 전기 문제를 겪은 후 메릴랜드주 앤드류스 합동기지로 돌아가야 했습니다.

보도에 따르면 카타르 비행기는 몇 년 동안 사용된 뒤 트럼프 퇴임 후 대통령 도서관에 기증될 예정이다.

이 계획은 몇 년 안에 대통령 도서관에 보관될 그렇게 큰 선물을 받는 것이 도덕성에 의문을 제기하는 일부 관찰자들과 민주당 의원들에 의해 날카롭게 비판되었습니다. 비평가들은 또한 항공기가 사용할 수 있을 만큼 빠르게 적절하게 개조될 수 있는지, 프로세스 속도를 높이기 위해 모서리를 잘라낼 수 있는지, 그리고 그 노력이 돈을 현명하게 사용하는 것인지에 대한 의문을 제기했습니다.

일반적으로 에어포스원으로 특별히 지정된 항공기는 전쟁이나 기타 대규모 재난 발생 시 대통령이 생존하고 공중에서 군대를 지휘할 수 있도록 강화된 보안, 대응 조치 및 암호화된 통신으로 업그레이드됩니다.

공군장관. Troy Meinke는 2025년 6월 상원 청문회에서 2024년에는 더 이상 필요하지 않은 카타르 항공기의 개선 비용을 지불하기 위해 LGM-35A Sentinel 대륙간 탄도 미사일 프로그램에서 남은 자금을 사용할 것이라고 말했습니다. Meinke는 국회의원들에게 이 노력에 드는 비용은 4억 달러 미만이 될 것이며 일부 추정과는 달리 거의 10억 달러가 아니며 1년 이내에 완료될 수 있다고 말했습니다.

당시 D-Conn. 상원 의원 Chris Murphy는 Meinke의 4억 달러 추정치를 “매우 장밋빛”이라고 불렀으며 비행기가 2026년 말에 도착하면 도서관이 문을 닫기 전에 이를 활용할 시간이 많지 않을 것이라고 말했습니다.

머피는 “납세자들의 돈을 별로 잘 활용하지 못하는 것 같다”고 말했다.

Meinke는 그 달 초 하원 청문회에서 더 높은 10억 달러의 비용 추정치에는 이미 광범위한 VC-25B 프로그램에 포함된 예비 부품 및 교육과 같은 것들이 포함되어 있다고 말했습니다.

L3Harris는 카타르 항공기 업그레이드를 진행하고 있는 것으로 알려졌으나 회사는 이에 대해 언급을 거부했습니다.