악천후로 인해 하원 18구역이 폐쇄된 후 조기 투표의 긴급 확대를 모색하는 소송

휴스턴 – 민권 단체 휴스턴 저스티스(Houston Justice)와 퓨어 저스티스(Pure Justice)는 2026년 1월 25일 일요일 의회 18지구 특별 결선 투표의 조기 투표 기간 동안 투표소가 중요한 이틀 동안 폐쇄된 후 해리스 카운티에서 조기 투표를 확대하기 위해 긴급 소송을 제기했습니다.

소송에서는 해리스 카운티 위원 법원과 모든 위원, 해리스 카운티 테네시 허드스페스 서기, 해리스 카운티 판사 Lina Hidalgo를 피고로 지정합니다. 원고는 1월 31일 토요일 선거일 전에 손실된 투표 시간을 복원하기 위해 임시 금지 명령(TRO)과 임시 및 영구 금지 명령 구제를 모두 발부해 줄 것을 법원에 요청하고 있습니다.

1월 23일 금요일, 국립 기상청은 해리스 카운티에 눈, 얼음, 진눈깨비 및 위험한 여행 조건을 예측하는 겨울 폭풍 경보를 발령했습니다. 같은 날, 해리스 카운티 서기 Teneshia Hudspeth는 악천후를 이유로 조기 투표 마지막 이틀인 1월 25일 일요일과 1월 26일 월요일에 모든 조기 투표 센터가 폐쇄될 것이라고 발표했습니다.

허즈페스는 첫 발표에서 “직원과 선거관리원, 유권자의 안전이 최우선”이라며 보안 우려를 강조했다.

휴스턴 저스티스(Houston Justice)와 퓨어 저스티스(Pure Justice)는 폐쇄로 인해 일요일에 7시간, 월요일에 12시간의 조기 투표가 없어져 유권자들이 거의 이틀 동안 투표할 수 없게 되었다고 주장합니다. 단체들은 손실된 투표 시간을 보상하기 위해 해리스 카운티에 1월 28일 수요일 12시간 동안, 그리고 1월 29일 목요일에 최소 7시간 동안 모든 주요, 임시 및 영구 조기 투표 장소를 열도록 명령하도록 법원에 요청했습니다.

CD-18 결선투표의 두 후보 모두 두 그룹이 취한 조치를 지지합니다.

Amanda Edwards는 해당 지역의 유권자 권리 박탈의 더 넓은 맥락을 강조했습니다.

Ewards는 KPRC 2 News Rilwan Balogun과의 전화 인터뷰에서 “18대 하원의원 선거구 주민들이 너무 오랫동안 거부되었던 민주적 절차에 참여할 수 있는 더 큰 기회를 가질 수 있도록 조기 투표 기간을 연장하기 위해 제기된 소송에 동의합니다”라고 말했습니다. “그들은 터무니없는 기간 동안 선거권을 박탈당하고 목소리를 낼 수 없게 되었습니다. 물론 악천후로 인해 사람들이 투표할 기회를 가질 수 있는 시간이 줄어들었을 것입니다. 이는 올바른 결과가 아닙니다.”

크리스티나 메네피(Christina Menefee) 의원도 선거 관리의 지연과 법적 장애물을 지적하며 강력한 지지를 표명했습니다.

Menefee는 성명을 통해 “Houston Justice와 Pure Justice는 악천후로 인해 이틀 간의 투표 기회를 놓치게 되었기 때문에 수요일(1/28)과 목요일(1/29)을 조기 투표일로 추가하라는 소송을 제기했습니다. 저는 이를 100% 지지합니다”라고 말했습니다. “Abbott 주지사는 제18 하원의원 선거구 선거를 몇 달이나 연기했습니다. 이제 허리케인으로 인해 7일간의 조기 투표 중 이틀이 망가졌습니다. 이것은 옳지 않습니다. TX-18 주민들은 이미 의회에서 거의 1년 동안 발언권 없이 보냈습니다.”

Menefee는 텍사스 법이 지방 공무원들이 법원 명령 없이 투표일을 연장하는 것을 금지하고 있어 소송의 필요성을 강조했다고 말했습니다.

휴스턴 저스티스(Houston Justice)와 퓨어 저스티스(Pure Justice)는 법원에 1월 25일 오후 또는 1월 26일 오전에 긴급 심리 일정을 잡아줄 것을 요청했습니다. 그들은 조기 투표를 확대하면 직원 채용 및 운영 비용이 이미 예산으로 책정되어 있기 때문에 카운티에 최소한의 비용이 들지만, 조치를 취하지 않으면 투표권에 부담을 주어 돌이킬 수 없는 피해를 입힐 것이라고 주장합니다.

18번 지역구 의석은 2025년 3월 실베스터 터너 하원의원이 사망한 이후 거의 1년 동안 공석이었습니다.

선거일은 1월 31일 토요일이다.