트럼프 행정부, 사기 혐의로 연방 보육 지원에 대한 추가 변경 발표

12월 30일 미니애폴리스에 있는 미네소타 보육 시설에서 아이들이 낮잠 시간에 잠을 자고 있다.

Renee Jones Schneider/The Minnesota Star Tribune via Getty Images

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미국 보건복지부는 월요일 보육을 위한 가장 큰 연방 자금원 중 하나를 관리하는 바이든 시대의 일련의 규칙을 폐지할 것이라고 발표했습니다. 이번 조치는 HHS가 동일한 프로그램을 통해 모든 연방 자금 지원을 중단한다고 확인한 지 일주일도 채 되지 않아 나온 것입니다.

보육 및 개발 기금(CCDF)은 저소득층 가족이 보육 서비스를 보다 저렴하게 이용할 수 있도록 주, 부족, 준주에 자금을 보냅니다.

Biden 행정부 규칙은 주정부가 출석 확인이 아닌 등록을 기준으로 보육 서비스 제공자에게 비용을 지불하고 서비스 제공자에게 미리 비용을 지불하며 바우처가 아닌 제공자에게 보장된 슬롯을 우선시하도록 장려했습니다.

이제 HHS는 출석 기반 청구를 재개할 계획이며 더 이상 제공자에게 선불 비용을 요구하지 않으며 바우처 우선 순위를 다시 지정할 것이라고 밝혔습니다.

HHS 산하 아동가족부 가족지원 담당 차관 알렉스 아담스(Alex Adams)는 “통제가 제대로 이뤄지지 않으면 나쁜 행위자들이 그곳에 없는 아이들에게 비용을 청구할 수 있다”고 말했습니다. “가족과 납세자는 아동이 서비스를 받고 있다는 증거를 얻을 자격이 있습니다.”

그러나 보육 옹호자들은 NPR에 주정부가 이미 사기를 방지하기 위한 많은 통제 장치를 갖추고 있다고 말했습니다.

Child Care Aware of America의 CEO인 Susan Gail Perry는 “우리가 알고 있는 사실은 프로그램 무결성 요구 사항이 오랫동안 시행되어 왔으며 정기적으로 업데이트되고 매년 업데이트된다는 것입니다.”라고 말했습니다., 전국의 가족들이 저렴한 보육 서비스를 이용할 수 있도록 도와줍니다.

HHS 웹사이트에 게시된 최신 데이터에 따르면, 2019년 기준 약 140만 명의 어린이와 월 857,700가구가 CCDF를 통해 보육 지원을 받았습니다.

유아, 아동 및 가족을 옹호하는 비영리 단체인 Zero to Three의 최고 정책 책임자인 Melissa Boteach는 제안된 정책 변경이 보육 산업을 보다 안정적이고 저렴하게 만들기 위한 조항을 철회함으로써 “혼돈과 혼란”을 야기한다고 말했습니다.

이는 연휴 동안 발표된 자금 동결에 따른 것입니다.

월요일 발표는 HHS가 CCDF를 통해 제공되는 연방 자금 지원을 일시 중지한다고 발표한 지 며칠 후에 나온 것입니다.

HHS 대변인 앤드류 닉슨은 수요일 NPR과의 인터뷰에서 해당 기관이 CCDF 기금을 즉시 중단하고 있으며 개별 주에서 일부 “행정 데이터”를 제공하면 기관이 자금 지원을 중단할 것이라고 말했습니다.

“이러한 프로그램을 관리해야 하는 많은 주에서는 이것이 실제로 무엇을 의미하는지 아직 불분명합니다.” 보티치가 말했다. “그리고 이러한 명확성 부족은 가족과 초보 교사에게 실질적인 결과를 가져옵니다.”

그는 또한 “자금 지원 여부, 자금 지원을 다시 시작하기 위해 무엇을 해야 하는지, 그 동안 주정부가 무엇을 해야 하는지에 대해 명확하지 않다”고 말했습니다.

HHS는 월요일 발표가 자금 동결과 어떻게 관련되는지에 대한 NPR의 정보 요청에 아직 응답하지 않았습니다.

“우리가 아는 것은 보육 서비스 제공자가 일한다는 것입니다. [a] 매우 낮은… 이익 마진입니다.”라고 Child Care Aware of America의 Perry는 말했습니다.

그녀는 자금 지원 없이 “한 달이라도” 지낼 경우 보육 센터가 폐쇄될 수 있으며 이는 CCDF 자금 지원을 받는 어린이와 그렇지 않은 어린이 모두에게 영향을 미칠 것이라고 말했습니다.

미네소타의 보육 서비스 제공자에 초점

최근 연방 보육 기금에 대한 초점은 미네소타 보육 제공업체의 사기 혐의에 대한 대응으로 이루어졌습니다.

NPR이 보도한 대로, 크리스마스 다음 날 우익 소셜 미디어 영향력자인 Nick Shirley는 소말리아계 미국인이 운영하는 어린이집이 연방 정부로부터 수백만 달러를 사취하고 있다고 주장하는 동영상을 게시했습니다. 영상은 명확한 증거를 제시하지 못했지만 입소문이 났다.

12월 30일, HHS 부장관 Jim O’Neill은 X에 “미네소타 주가 지난 10년 동안 미네소타 전역에서 사기성 어린이집에 수백만 달러의 납세자 자금을 지출했다는 심각한 주장”을 게시했습니다. 그는 “주에 돈을 보내기 전에 정당성과 영수증 또는 사진 증거를 요구하는 것”을 포함하여 “미네소타와 전국에서 발생하는 노골적인 사기에 대한 조치”를 발표했습니다.

월요일 HHS 발표에서 O’Neill은 “우리가 시행하고 있는 개혁으로 인해 사기가 발생하기가 더 어려워질 것”이라고 말했습니다.

HHS에 따르면, 규칙 변경에는 30일간의 공개 논평 기간이 적용됩니다.