우리 보고에 따르면 워싱턴 주는 녹색 에너지 개발 부문에서 최하위를 기록하고 있습니다. 이제 국가는 이를 가속화하기 위해 노력하고 있습니다.

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워싱턴 주는 재생 가능 에너지 개발 측면에서 워싱턴 주가 어떻게 미국 내에서 지속되지 않았는지 자세히 설명하는 Oregon Public Broadcasting 및 ProPublica의 보고서에서 영감을 받아 재생 가능 에너지 프로젝트 건설을 가속화하기 위한 광범위한 노력을 시작했습니다.

주 에너지 정책을 담당하는 워싱턴 상무부는 연방 본네빌 전력청(Bonneville Power Administration)의 재생 가능 에너지 프로젝트 백로그 처리를 돕도록 주 직원을 제안했습니다. 하지만 해당 기관이 이 제안을 받아들일지는 확실하지 않습니다.

북서부 전력망의 75%를 소유하고 있는 Bonneville은 풍력 및 태양열 개발자가 전력망에 연결하기 전에 등록해야 합니다.

한편, 4개 주 기관은 워싱턴 주의회가 송전선을 업그레이드하고, 본네빌의 송전선에 연결할 필요가 없는 “마이크로그리드” 에너지 프로젝트를 계획하고, 새로운 주요 송전 통로를 계획하고 잠재적으로 비용을 지불할 새로운 주 기관을 창설하기 위해 유틸리티에 인센티브를 제공할 것을 권고했습니다. 그러한 권한을 부여하는 법안은 1월 21일에 심리될 예정이었습니다.

상무부, 생태부, 에너지 시설 현장 평가 위원회, 유틸리티 및 교통 위원회도 정기적으로 회의를 열어 큰 변화를 가져올 수 있는 12개 이상의 우선순위 풍력, 태양열 및 에너지 저장 프로젝트를 방해하는 요소를 진단하고 있습니다.

최근 주 상무국장직에서 물러난 Joe Nguyen은 OPB와 ProPublica가 작년에 아이오와와 텍사스 같은 다른 주가 워싱턴보다 훨씬 더 많은 진전을 이룬 것으로 나타났기 때문에 작업을 완료해야 할 긴급한 필요성이 있다고 말했습니다.

워싱턴의 탄소 배출 금지 기한을 정하는 법안 통과를 도운 전 주 상원의원 Nguyen은 최근 공개 포럼에서 “우리는 이전에 한 번도 해본 적이 없는 어려운 대화를 하도록 강요받고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 시애틀 상공회의소 회장직을 맡기 위해 1월 주 상무부를 떠나기 직전에 패널에서 연설했습니다.

Nguyen은 무대에서 “우리는 아마도 일부 정책을 수정해야 할 것이고, 일부를 수정해야 할 것이며, 전략적 투자를 해야 할 것입니다. 하지만 저는 그것이 좋은 일이라고 생각합니다”라고 말했습니다. “나는 이 일에 실망하지 않는다.”

OPB와 ProPublica는 Bonneville 하에서 프로젝트가 전국 다른 곳보다 전력망에 성공적으로 연결하는 데 더 오랜 시간이 걸린다는 사실을 발견했습니다.

재생 가능 에너지 옹호론자들은 연방 기관이 추가 부하를 운반하기 위해 얼마나 많은 새로운 송전선과 변전소가 필요할지 과소평가하고 있으며 역사적으로 그러한 업그레이드 비용을 지불하는 데 시간이 오래 걸렸다고 말했습니다. 종종 풍력 및 태양광 프로젝트 건설업체에 부담이 가해집니다.

워싱턴과 오레곤의 국회의원들은 전력회사에 화석연료 사용을 단계적으로 중단하도록 요구하면서 이러한 장애물을 설명하지 못했습니다. 인공 지능을 지원하는 새로운 데이터 센터의 전기 수요가 급격히 증가함에 따라 현재 연구에 따르면 향후 5년 내에 태평양 북서부 지역의 정전이 예측됩니다.

OPB와 ProPublica의 보고에 영감을 받아 시애틀의 비영리 단체인 Clean & Prosperous는 이번 달에 700만 가구에 충분한 전력을 생산할 수 있고 2030년까지 건설될 경우 주 경제에 1,950억 달러를 기여할 수 있는 고효율 에너지 프로젝트를 식별하는 보고서를 발표했습니다. Clean & Prosperous의 연구 책임자인 Kevin Tempest는 워싱턴이 녹색 에너지 개발 부문에서 전국 50위를 차지했다는 사실이 최근 뉴스 보도 전까지 잘 이해되지 않았다고 말했습니다.

화석 연료를 제거하고 경제 성장을 촉진하기 위한 ‘기업가적 접근 방식’을 옹호하는 그룹인 Tempest는 “나는 그것이 얼마나 심각한지 몰랐다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그래서 그 일이 우리의 눈을 뜨게 했고, 많은 대화를 촉발시켰던 것 같아요.”

이와 별도로 오리건주에서 Tina Kotek 주지사는 최근 에너지 프로젝트 건설을 가속화하기 위한 두 가지 행정 명령에 서명했습니다. Kotek은 또한 뉴스 보도가 정책 입안자들에게 동기를 부여하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

Nguyen은 OPB와 ProPublica에 자신의 보도를 통해 “청정 에너지에 관해 이야기하는 사람들은 실제로는 그렇게 하지 않고 있다”는 사실을 깨닫게 되었다고 말했습니다. 그러나 지금은 “워싱턴 주가 필사적으로 노력하고 있다”고 말했다.

‘우리가 통제할 수 있는 것들’

주정부와 Clean & Prosperous가 확인한 우선순위 프로젝트의 대부분은 개발자가 건설에 착수할 수 있도록 Bonneville의 변전소 및 송전선에 연결하기 위한 승인을 기다리고 있습니다.

연방 기관의 검토 프로세스는 역사적으로 느렸으며 종종 단일 에너지 개발자에게 업그레이드에 수백만 달러를 투자하거나 다른 개발자가 비용의 일부를 부담할 때까지 기다리는 책임을 맡겼습니다. 또한 오리건주와 워싱턴주 공무원들은 풍력 또는 태양열 발전 단지를 위한 새로운 송전선과 계획된 위치에 대해서도 승인을 받아야 합니다. 이 과정에는 나름의 장애물이 있습니다.

Tempest는 “프로젝트가 진행되지 않는 데에는 수많은 이유가 있습니다”라고 말했습니다. “사례마다 다릅니다.”

그러나 그는 모든 프로젝트에서 Bonneville은 “착수되지 않은 일부 새로운 시설의 공통된 특징”이라고 말했습니다.

본네빌 대변인 케빈 윙거트(Kevin Wingert)는 이메일을 통해 기관이 그리드에 더 빠르게 연결할 수 있도록 지난 1년 동안 몇 가지 개선 사항을 구현했다고 밝혔습니다. 예를 들어, 해당 기관은 준비 상태에 따라 프로젝트 그룹을 집단적으로 연구하기 시작했으며 첫 번째 연구가 이달 말에 수행될 것으로 예상하고 있습니다.

Wingert는 해당 기관이 워싱턴 최대 발전소인 Grand Coulee 수력 발전 댐의 용량과 비슷한 7기가와트 상당의 프로젝트를 확인했으며 5년 이내에 온라인으로 전환될 속도에 있다고 밝혔습니다. 이 양은 2035년까지 두 배 이상 증가하여 연결되고 활성화될 것으로 예상됩니다.

워싱턴주 환경부 국장인 Casey Sixkiller에 따르면 단기적으로 주에서는 Bonneville 없이도 만들 수 있는 송전 시스템의 그리드 개선에 초점을 맞추고 있다고 합니다.

그는 워싱턴이 투자자가 소유하고 공공 유틸리티가 운영하는 지역 그리드의 약 25%인 그리드의 일부 부분에 프로젝트를 연결하는 데 도움을 줄 것이라고 말했습니다.

“내 생각에 워싱턴에 있는 우리의 문제는 우리가 몇 년 뒤쳐진 BPA를 기다리는 동안 우선순위를 정하고 앞으로 나아가기 위해 노력해야 하는 통제할 수 있는 다른 것들이 무엇인가 하는 것입니다.” 식스킬러가 말했다.

에너지 프로젝트에 대한 부지 허가를 발행하는 워싱턴 에너지 시설 현장 평가 협의회 의장인 Curt Beckett은 Bonneville 전력망 외부에서 이루어질 수 있는 지역적 개선은 비용이 적게 들고 가시적이고 즉각적인 결과를 가져올 것이라고 말했습니다. 그들은 또한 “Bonneville이 담당하고 있는 크고 어려운 업그레이드를 위한 시간을 벌 수 있는” 이점을 얻습니다.

Bonneville은 약 24개의 송전선과 변전소 개선에 50억 달러를 지출할 계획이지만 이러한 프로젝트 중 상당수는 수년이 걸리고 확정된 일정이 없습니다.

단기 목표는 Bonneville의 승인이 필요하거나 워싱턴의 통제를 받지 않는 프로젝트에 대한 주정부 허가를 간소화하는 것입니다.

이러한 필요성은 작년에 도널드 트럼프 대통령이 주요 연방 에너지세 공제를 단계적으로 폐지하고 프로젝트 시작 기한을 7월 4일로 설정하는 소위 하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)의 통과로 강조되었습니다. 이 크레딧은 대부분의 태양광 발전 및 풍력 발전소 건설 비용의 최대 50%를 지원합니다.

Clean & Prosperous는 보고서에서 200개 이상의 풍력, 태양광 및 배터리 저장 프로젝트가 이론적으로 “개발 프로세스가 개선되면” 마감일을 맞출 수 있다고 결론지었습니다. 그룹은 이것이 Bonneville의 역할과 국가 모두에 대한 언급이라고 말했습니다.

Sixkiller는 워싱턴 지도자들이 7월 마감일을 넘길 가능성이 가장 높은 19개 제안 프로젝트의 짧은 목록에 우선 순위를 두고 있다고 말했습니다. 어떤 경우에는 개발자가 이미 Bonneville과 연결 계약을 맺은 경우도 있습니다. 두 프로젝트에서는 유틸리티가 운영하는 전력선에 연결됩니다.

도움을 제공

주 기관이 취한 조치 외에도 워싱턴 의원들은 새로운 송전선 건설을 위해 Bonneville에 대한 주의 의존도를 줄이는 법안을 고려하고 있습니다. 이는 송전 경로 계획, 토지 취득, 개발자와 협력하여 새로운 송전선 건설을 담당하는 새로운 주 기관인 주 송전국(State Transmission Authority)의 형태로 나타날 것입니다.

결국 프로젝트 비용을 지불할 수도 있습니다. 워싱턴 국회의원들은 채권 발행 능력과 같이 새로운 송전 당국에 필요한 자금 조달 도구에 대한 보고서를 요청하고 있습니다.

이 법안은 환경단체, 노동조합, 에너지 개발자들의 지지를 받고 있다. 그러나 대규모 산업 에너지 소비자와 보네빌의 공공 유틸리티 고객을 위한 로비스트들은 더 많은 송전을 구축하려는 의도를 지지하지만 주정부가 문제를 해결하기 위해 유틸리티에 대한 허용 요건을 완화하는 데 집중하기를 원한다고 말하면서 법안에 반대했습니다.

현재 주 공무원은 OPB와 ProPublica에 지역의 전력망 요구 사항을 충족하기 위해 Bonneville의 용량을 늘리기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

Beckett은 프로젝트가 대기하는 평균 시간을 15년에서 5~6년으로 단축하려는 기관의 자체 목표를 Bonneville이 달성하도록 주정부가 도울 수 있기를 희망한다고 말했습니다.

해당 기관들은 본네빌의 분석가들이 그리드 연결 연구를 완료할 수 있도록 일부 직원을 Bonneville에 제공했습니다. 워싱턴 관계자는 많은 경우 주정부가 연방 기관의 연결 허가를 기다리고 있는 동일한 프로젝트를 이미 검토하고 있기 때문에 이는 타당하다고 말했습니다.

본네빌은 아직 그렇다고 대답하지 않았습니다. Wingert는 Bonneville의 상호 연결 연구에는 주정부가 BPA를 대신하여 수행하는 데 “부적절하거나 비실용적”이게 만드는 “수많은 기술 및 규제 요구 사항”이 있다고 말했습니다.

그러나 그는 기관이 어느 시점에서 프로젝트 속도를 높이기 위해 주정부와 협력할 의향이 있다고 말했습니다.

Wingert는 “미래에는 주 정책과 BPA의 상호 연결 프로세스 간의 효율성을 조정할 수 있는 기회가 있을 수 있습니다”라고 말했습니다.

Nguyen은 기술적 요구 사항이 Bonneville이 프로젝트를 검토하거나 그리드에 미치는 영향을 분석하는 데 있어 주의 도움을 받아들이는 것을 방해해서는 안 되며, 필요한 경우 주 직원이 보고서의 덜 기술적인 측면에 도움을 줄 수 있다고 말했습니다.

“분석가들이 더 빨리 움직일 수 있도록 점심을 가져다 주기를 원한다면 그렇게 하겠다”고 그는 말했습니다. “그것이 변속기 건설에 대한 나의 진지함의 수준입니다.”