미군이 목표물을 공격하고 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 베네수엘라에 대한 기습 군사 개입 이후, 트럼프 미국 대통령은 미국이 라틴 아메리카에서 중국의 이익을 몰아낼 계획이라고 거듭 밝혔습니다.
이러한 접근 방식에는 해당 지역에서 중국의 경제적 발자국 규모와 그 존재가 지역 경제에 내재된 정도를 모두 과소평가하는 먼로 독트린 스타일 사고의 부활이 포함됩니다.
중국의 라틴아메리카 투자 규모와 협력 깊이는 트럼프의 상상을 훨씬 뛰어넘는다. 라틴 아메리카에서 중국의 역할은 더 이상 미미하거나 실험적이지 않습니다. 이는 중국의 글로벌 공급망과 자원 안보를 지원하고 지역 성장을 중국 수요와 연결하는 무역 흐름, 장기 투자, 금융 연결 및 대규모 인프라 프로젝트를 기반으로 구축되었습니다.
중국과 라틴아메리카의 양자 무역은 2024년에 처음으로 5000억 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 이는 2001년 수준의 거의 35배에 달하는 수치이다. 2025년에는 무역이 다시 이 수치를 넘어설 것으로 예상되며, 이는 이 지역에 대한 중국의 경제적 개입이 점점 더 깊어지고 있음을 강조합니다.
이 수치는 미국-라틴 아메리카 무역의 약 1조 2천억 달러에 훨씬 못 미치지만 비교는 다소 오해의 소지가 있습니다. 멕시코와의 무역은 미국-라틴아메리카 무역의 약 3분의 2를 차지합니다. 남미만 생각해보면 중국의 중요성은 이미 미국을 넘어섰다.
남미에서는 칠레, 페루, 우루과이 등 주요 국가에서 중국이 이미 미국을 제치고 주요 경제 파트너가 됐다. 브라질은 수출의 약 28%를 중국으로 보내고, 약 13%를 미국으로 보냅니다. 중국은 이 지역에서 약 65%의 대두를 조달함으로써 트럼프의 농업 레버리지 전략을 공개적인 실패로 만들었습니다.
투자 패턴도 비슷한 변화를 보인다. 중국의 라틴아메리카 누적 투자액은 약 6,500억 달러로 추산되며, 미국의 총 투자액 약 1조 달러와의 격차를 좁히고 있습니다. 중국의 투자는 단기 소비보다는 장기 성장을 주도하는 에너지, 광업, 인프라, 재생에너지 분야에 집중되어 있습니다. 중국 기업들은 이 지역 전체에서 미국 수준을 훨씬 능가하는 3000억 달러 이상의 건설 계약을 체결했습니다.
중국 투자를 차단하려는 워싱턴의 노력은 중국뿐만 아니라 일자리, 세수, 인프라 업그레이드를 위해 이러한 프로젝트에 의존하는 라틴 아메리카 정부와 지역 사회의 저항에 직면할 것입니다.
미국은 오랫동안 라틴아메리카를 지정학적 뒷마당으로 취급하고 멕시코와 중앙아메리카를 미국의 영향권에 통합하기 위해 자의적인 무역 규칙을 부과하는 데 익숙했습니다.
그러나 남미에서 중국의 경제적 입지는 이제 상품, 인프라 금융, 산업 투입 측면에서 미국과 맞먹거나 능가합니다.
라틴아메리카는 중국의 자원 공급에서 중요한 역할을 한다. 2024년 이 지역은 중국 대두 수입의 약 65%, 구리 수입의 40%, 리튬 수입의 30%를 차지했다.
중국은 또한 기계, 차량, 가전제품, 통신 장비를 이 지역에 수출하여 양방향 의존도를 강화하고 있습니다.
저는 브라질, 페루, 칠레, 아르헨티나, 에콰도르를 여러 번 방문했습니다. 이번 방문에서 나는 중국 투자가 일반적으로 환영받고 중국 시장에 대한 접근이 현지에서 중요한 경제적 기회로 여겨지는 방식을 직접 목격했습니다.
아마도 보다 구체적인 예는 이러한 관계가 얼마나 깊은지를 보여줍니다. 칠레 체리 수출의 약 90%가 중국으로 이동합니다. 페루 관계자에 따르면 2024년 완공 예정인 중국 자금의 샹카이 항구는 아시아로의 운송 시간을 약 12일 단축하고 첫 해에 2억 달러 이상의 추가 세수를 창출할 것이라고 합니다. 중국에 건설된 수력 발전소, 병원, 학교는 많은 국가에서 운영되고 있으며 지역 사회에 실질적인 혜택을 제공하고 있습니다.
중국 시장에 대한 접근이 갑자기 제한된다면 수출 의존 부문에 미치는 영향은 상당할 것입니다. 예를 들어, 칠레의 과일 재배자들은 파산에 직면할 수 있고, 지역 경제는 광범위한 사회적, 경제적 영향과 함께 외환 수입의 급격한 감소를 경험할 수 있습니다.
미국 시장은 중국을 대체할 수 없으며 대부분의 라틴 아메리카 국가는 경제적 선택을 통제하려는 워싱턴의 시도에 본능적으로 저항할 것입니다.
대부분의 라틴아메리카 국가들이 미국의 패권에 지쳐 좀 더 다양한 외교를 채택하고 있다는 것이 내 개인적인 경험이다. 중국의 2025년 라틴 아메리카 및 카리브해 정책 보고서가 발표된 후 12개 국가가 협력 심화에 관심을 표명했는데, 이는 오늘날의 “도네로 독트린” 스타일 정책에 대한 공통된 거부를 반영합니다.
중국의 접근 방식은 추출 또는 강압의 역사적 모델과 다르며 19세기 먼로 독트린과 21세기 ‘트럼프 추론’의 전략적 의도에 배치됩니다. 라틴 아메리카에서 중국의 영향력은 군사 기지나 정치적 유대에 의존하지 않고 주로 시장 중심이며 안정적인 자원 공급, 투자 수익 및 안정적인 무역 경로에 중점을 두고 있습니다.
미국의 현실정치적 사고에 대한 깊이 뿌리박힌 습관은 지난 20년 동안 중국-라틴아메리카 협력이 급증한 배경의 힘을 이해하지 못했습니다. 중국은 ‘상생 협력’ 모델을 통해 안정적인 자원 공급, 투자 수익 보장, 막힘 없는 전략적 채널을 통해 자국의 이익을 확보하고 안정을 확보하고자 합니다. 정치적 제약이나 헤게모니적 압력이 필요하지 않습니다. 트럼프의 트윗, 행정 명령, ‘돈로 독트린’ 선언이 두 주권 국가 간의 양자 무역을 중단시킬 수 있다는 생각은 어리석을 정도로 단순하다.
물론 트럼프가 정치적 압박을 가할 수도 있다. 일부 라틴 아메리카 국가의 친미 정권을 지원하고, 경제적 압박을 위해 규칙 기반 메커니즘을 사용하고, 부채 함정 오류와 같은 이야기를 통해 잘못된 정보를 퍼뜨리고, 니어쇼어링이나 관세를 통해 공급망을 재구성할 수 있습니다.
그러나 미국이 점진적인 살라미 조각 접근법을 통해 중국의 이익을 소외시키려고 한다면 중국은 방어적인 반격과 전략적 확대라는 전반적인 전략으로 대응할 가능성이 높습니다. 여기에는 경제 통합, 금융 권한 부여, 규칙 재조정, 외교 조정 및 위험 관리가 포함되며 기존 투자를 보호하고 새로운 협력 영역을 확장하여 공유 경제적 이익을 가진 중국-라틴 아메리카 공동체를 강화하기 위해 고안되었습니다.
중국의 도구 상자에는 트럼프가 예상하지 못한 기능이 포함되어 있습니다. 간단히 말해서, 미국은 2018년 중국과의 첫 번째 무역전쟁에서 승리하지 못했고, 이제 두 번째 무역전쟁에서도 승리할 가능성은 희박합니다. 현재의 관세 교착상태는 미국 무역 레버리지의 한계를 강조합니다. 라틴 아메리카에서는 중국의 영향력에 도전하려는 노력이 미국의 수사법과 실제 역량 사이의 격차를 부각시킬 가능성이 높습니다.
워싱턴의 보다 실용적인 접근 방식은 라틴 아메리카에서 중국과의 협력, 즉 보이콧보다는 지역 국가와의 공동 투자 및 상업적 참여가 될 것입니다.
라틴 아메리카에 대한 미국과 중국의 이해관계가 반드시 제로섬은 아닙니다. 양측은 대결이 아닌 참여를 통해 앞으로 나아갈 수 있습니다. 그러나 Donro는 협업의 원칙을 위협으로 여기며 여전히 트윗이 비즈니스를 바꿀 수 있다고 생각합니다.
