과학자들은 위험한 아메바가 전 세계적으로 확산됨에 따라 긴급 조치를 촉구합니다.

아메바는 토양과 물에서 자연적으로 발견되는 단세포 유기체입니다. 대부분은 무해하지만 일부 종은 심각하고 때로는 치명적인 질병을 일으킬 수 있습니다. 가장 유명한 사례 중 하나는 네글레리아 파울레리 (종종 뇌를 먹는 아메바라고도 함) 이는 드물지만 거의 항상 치명적인 뇌 감염을 일으킬 수 있습니다. 수영 등 활동 중에 오염된 물이 코에 들어가면 감염될 수 있습니다.

왜 이 아메바는 통제하기가 그토록 어려운가요?

교신저자인 Sun Yat Sen University의 Longfei Shu는 “이러한 유기체를 특히 위험하게 만드는 것은 다른 많은 미생물을 죽이는 조건에서 생존할 수 있는 능력입니다.”라고 말했습니다. “그들은 고온, 염소와 같은 강력한 소독제를 견딜 수 있으며 사람들이 안전하다고 생각하는 급수 시스템 내부에서도 살 수 있습니다.”

연구자들은 또한 아메바가 다른 질병을 일으키는 미생물에 대한 보호 숙주 역할을 할 수 있다고 제안합니다. 박테리아와 바이러스는 일반적으로 제거되는 소독 과정으로부터 보호된 아메바 내부에서 생존할 수 있습니다. 이러한 소위 트로이 목마 효과는 유해한 병원균이 식수 시스템에 지속되고 확산되도록 하며 항생제 내성을 높이는 역할을 할 수도 있습니다.

지구 온도가 상승하면 열을 좋아하는 아메바가 한때 흔하지 않았던 지역으로 확산되어 문제가 더욱 악화될 것으로 예상됩니다. 여가용 물 노출과 관련된 최근의 여러 발병은 이미 많은 국가에서 대중의 우려를 불러일으켰습니다.

건강 대응 요청

저자들은 공중 보건, 환경 연구 및 물 관리를 통합하는 조화로운 One Health 전략을 촉구합니다. 그들은 감염이 발생하기 전에 위험을 줄이기 위해 더 나은 감시, 더 빠르고 정확한 진단 도구, 첨단 수처리 기술의 필요성을 강조합니다.

Xu는 “아메바는 단순한 의학적 문제나 환경 문제가 아닙니다.”라고 말했습니다. “그들은 두 가지의 교차점에 있으며, 이를 해결하려면 공중 보건을 원천적으로 보호하는 통합 솔루션이 필요합니다.”