계속해서 반복되는 인도의 유조선 무용담이 거의 끝나가고 있다

뉴질랜드 크라이스트처치 – 인도 공군은 현재 공대공 급유 항공기를 확보하려는 다섯 번째 시도를 하고 있지만, 이제 절실히 필요한 전력 증배 자산을 확보하는 데 그 어느 때보다 가까워졌습니다.

국방획득협의회(Defense Acquisition Council)는 이스라엘 항공우주산업(IAI)이 유조선으로 개조할 중고 보잉 767 상용기 6대를 인수할 가능성을 승인했습니다.

이번 조치는 요구 사항 수락이라고 하며 거래 규모는 약 10억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 가격을 확정하기 위해 1월 1일 비용 협상 위원회가 구성되었습니다.

가격 협상이 완료되면 계약 체결 전 최종 승인을 위해 내각 안보위원회에 거래가 제출됩니다. 일부 보고서에 따르면 이는 2030년에 첫 번째 유조선 인도가 요구되는 3월까지 이루어질 수 있습니다.

IAI는 인도에서 급유 모듈을 제조할 예정이며, 인도의 Hindustan Aeronautics Limited(HAL)는 일부 작업과 IAI의 오프셋 요구 사항을 공유하게 됩니다.

IAF는 Airbus A330 MRTT(Multi-Role Tanker Transport)와 같은 최상급 유조선을 구매하는 대신 구형 항공기를 개조하는 것이 더 비용 효과적이라는 실용적 결론을 내렸습니다.

모든 것이 계획대로 진행된다면, 이 옵션은 인도가 거의 20년 동안 추가 공중 유조선을 찾기 위한 노력을 끝내게 될 것입니다.

오랫동안 지속된 이 사건에서 IAF는 2006년에 처음으로 6척의 유조선에 대한 제안 요청을 발표했으며 A330 MRTT는 2010년에 노력이 취소되기 전에 최종 후보에 올랐습니다. 2010년과 2018년에 입찰이 발표되었을 때도 동일한 선택-취소 과정이 발생했습니다.

한편, 2003년부터 2004년까지 우즈베키스탄에서 인수한 Ilyushin Il-78MKI 항공기 6대로 구성된 인도 공군의 급유기 함대는 연기가 나고 있습니다. 10년 전 Il-78MKI의 운용 가능성은 부품 부족으로 인해 49%에 불과했습니다.

작년에 인도 공군은 부족분을 메우기 위해 Metria에서 Boeing KC-135 Stratotanker를 임대하기로 결정했습니다. 미국 승무원이 비행했지만 이 항공기는 분쟁이 가장 필요할 때 사용할 수 없었습니다.

공중 급유기는 해외 배치 등 인도 전투기의 도달 범위를 확장하고 국내 영토에서 더 긴 거점을 제공하는 데 중요합니다.

인도 항공 서비스도 필요한 전투기를 배치하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 현재는 승인된 42.5개 편대 대신 29개 편대만 보유하고 있습니다.

인도가 주목하고 있는 IAI 다중 임무 유조선 수송은 이미 콜롬비아가 운영하고 있으며 2010년에 한 대를 인수했습니다.